A executiva assumirá o cargo em 1º de novembro de 2026 e se tornará a nona pessoa a liderar a associação mundial de companhias aéreas. Sua chegada ocorre em um cenário marcado por mudanças tecnológicas, tensões geopolíticas e pelo desafio de avançar rumo a uma aviação mais sustentável.
A Associação Internacional de Transporte Aéreo, IATA, nomeou Saadia Zahidi como sua nova diretora-geral a partir de 1º de novembro de 2026. Com a designação, ela se tornará a primeira mulher a comandar a organização e a nona pessoa a ocupar o cargo.
Zahidi chegará à IATA vinda do Fórum Econômico Mundial, onde atua como diretora-geral e integrante do Conselho Executivo. Durante mais de duas décadas na instituição, liderou áreas relacionadas a economia, emprego, crescimento, comunicação e cooperação internacional.
O atual diretor-geral da IATA, Willie Walsh, encerrará suas funções em 31 de julho de 2026. Durante o período de transição, entre agosto e outubro, a direção ficará a cargo de Sandrine Le Borgne, atual diretora financeira e vice-presidente sênior de Serviços Corporativos da associação.
Roberto Alvo, presidente do Conselho de Administração da IATA e CEO do LATAM Airlines Group, afirmou que a experiência de Zahidi permitirá fortalecer o papel da organização como representante das companhias aéreas em nível mundial.
O executivo destacou que o setor aéreo atravessa um momento de importantes transformações, impulsionadas pela tecnologia, pela geopolítica e pelas mudanças no ambiente internacional. Nesse contexto, afirmou que a nova diretora-geral trará uma perspectiva renovada para atender às necessidades da indústria.
A IATA representa companhias aéreas responsáveis pela maior parte do tráfego mundial e atua em áreas como padrões operacionais, segurança, distribuição, sistemas financeiros, regulamentação e sustentabilidade. Sua direção-geral mantém interlocução permanente com governos, companhias aéreas, aeroportos e outros integrantes da cadeia de valor.
Após sua nomeação, Zahidi afirmou que a aviação constitui uma infraestrutura essencial para o crescimento econômico, o comércio, o turismo, o emprego e os investimentos.
Entre suas prioridades, ela mencionou o fortalecimento da resiliência do setor, a incorporação de inovações e o avanço rumo a um crescimento sustentável. Também destacou a necessidade de ampliar os benefícios da conectividade aérea para um número maior de pessoas e economias.
Sua gestão deverá abordar temas como a descarbonização do transporte aéreo, a disponibilidade de combustíveis sustentáveis, os custos operacionais, a modernização da infraestrutura e as tensões comerciais e regulatórias entre diferentes mercados.
Zahidi fundou e atualmente dirige o Centro para a Nova Economia e Sociedade do Fórum Econômico Mundial. Também liderou os grupos de Comunicação Global e Programação Global da organização, além de suas relações com universidades, organizações da sociedade civil e instituições internacionais.
Ela é fundadora e coautora de relatórios internacionais sobre o futuro do trabalho, as perspectivas de crescimento e a desigualdade global de gênero. Também integrou o painel do secretário-geral das Nações Unidas sobre o empoderamento econômico das mulheres e um grupo consultivo de alto nível da Agência Espacial Europeia.
A futura diretora-geral é formada em Economia pelo Smith College, possui mestrado em Economia Internacional pelo Instituto de Pós-Graduação de Estudos Internacionais e de Desenvolvimento, em Genebra, e mestrado em Administração Pública pela Universidade Harvard. Ela tem nacionalidades suíça e paquistanesa.
