A cidade norte-americana quer crescer em países como Brasil, Argentina e Chile, apoiando-se na conectividade aérea, ações promocionais e futuras visitas de operadores e imprensa ao destino.
No âmbito da Brand USA Travel Week, realizada no Rio de Janeiro, Michelle Gonzalez, responsável por Media Relations da Choose Chicago, explicou que a cidade está intensificando seus esforços para ganhar visibilidade em mercados sul-americanos como Argentina, Chile e Peru, considerados mercados emergentes com alto potencial de crescimento.
Embora tenha reconhecido que Chicago ainda não conta com voos diretos a partir desses países, a executiva destacou que a conectividade não representa um obstáculo. Pelo contrário, ressaltou que o Aeroporto Internacional O’Hare é atualmente o mais conectado dos Estados Unidos, facilitando o acesso a partir de diferentes cidades da América Latina por meio de conexões rápidas e eficientes.
“Chicago está trabalhando fortemente para aumentar o conhecimento da cidade em mercados importantes como Brasil, Argentina, Chile e Peru”, afirmou Gonzalez. Nesse sentido, explicou que um dos principais desafios ainda é de percepção geográfica: muitos viajantes sul-americanos não têm clareza sobre a localização da cidade nem sobre sua proximidade com outros hubs internacionais.
Para exemplificar, destacou a proximidade com Toronto e Nova York, destinos muito mais conhecidos na região. Segundo ela, Chicago está a cerca de uma hora de Toronto e pouco mais de uma hora de Nova York de avião, o que abre oportunidades para a construção de roteiros combinados, especialmente a partir de países que já possuem voos diretos para o Canadá.
A estratégia atual passa por posicionar Chicago como um grande destino urbano do Meio-Oeste dos Estados Unidos, capaz de complementar viagens já consolidadas para cidades como Nova York, Los Angeles, Washington ou Filadélfia. “Queremos que o viajante pense: se vou aos Estados Unidos, também posso incluir Chicago, porque chegar é muito fácil”, resumiu.
Gonzalez reconheceu que, apesar de ser uma grande metrópole norte-americana, Chicago ainda é novidade para muitos profissionais do turismo na América do Sul. No entanto, afirmou que esse cenário começa a mudar. “Cada vez mais pessoas querem conhecer Chicago ou estão começando a ouvir falar do destino. Por isso, estamos ampliando nossas ações de promoção e comunicação nesses mercados”, destacou.
A executiva também ressaltou que a participação de Chicago na IPW no ano passado funcionou como uma importante vitrine para o mercado sul-americano. O evento permitiu que operadores, compradores e jornalistas tivessem um primeiro contato com o destino e passassem a considerá-lo em seus portfólios.
“Para muitos, foi a primeira experiência com Chicago. E a reação foi: ‘Chicago é incrível, quero conhecer mais’”, comentou. A partir disso, a cidade busca manter presença constante na região para consolidar sua imagem e fortalecer sua posição junto ao trade e ao público final.
Nesse contexto, Gonzalez destacou a importância de trabalhar com representantes locais, capazes de atuar como extensão da equipe do destino e compreender melhor as particularidades de cada mercado. “Há profissionais muito qualificados nesses países, e precisamos continuar fortalecendo essa rede local”, afirmou.
Como próximo passo, a estratégia inclui ampliar convites para operadores, agentes e jornalistas participarem de viagens de familiarização, permitindo uma experiência mais profunda do destino. “Precisamos trazer esses parceiros para Chicago, para que conheçam a cidade além do que viram em feiras e apresentações”, explicou.
Questionada sobre a participação em feiras e eventos na América do Sul, Gonzalez indicou que há interesse em fortalecer essa presença no futuro. Com experiência prévia em destinos como Miami, ela destacou a importância desses encontros para o desenvolvimento de negócios na região.
