A United Airlines se tornará uma das maiores companhias aéreas dos Estados Unidos a implementar o serviço de Wi-Fi da Starlink, como parte de sua estratégia para atrair mais viajantes a negócios e clientes premium, oferecendo internet gratuita e de alta velocidade.
A United Airlines anunciou que planeja equipar toda a sua frota com Wi-Fi da Starlink, o serviço de internet via satélite desenvolvido por Elon Musk. Com essa decisão, a United se posiciona como uma das maiores companhias aéreas a adotar essa tecnologia. A empresa iniciará os testes no início do próximo ano, e espera-se que os primeiros voos com Starlink estejam operacionais até o final de 2025, após a Administração Federal de Aviação (FAA) certificar o equipamento em cada tipo de aeronave da frota.
Atualmente, a United cobra US$ 8 pelo Wi-Fi aos membros do programa MileagePlus e US$ 10 aos não membros. Com a introdução do Starlink, o serviço será completamente gratuito para todos os passageiros.
O CEO da United, Scott Kirby, declarou: “Essa conectividade abre a porta para uma experiência de entretenimento a bordo ainda melhor, com conteúdo mais personalizado em cada assento. A cultura de inovação da United, mais uma vez, oferece grandes benefícios aos nossos clientes.”
Os passageiros poderão desfrutar de TV ao vivo, streaming, compras online, navegação em redes sociais e uso de vários dispositivos simultaneamente durante o voo. Além disso, o Starlink também permitirá que pilotos, comissários de bordo e outros funcionários da companhia se mantenham conectados, especialmente em locais remotos ou em situações em que os serviços de internet tradicionais sejam afetados por cortes de energia ou desastres naturais.
A implementação da Starlink faz parte de um esforço mais amplo da United para captar um maior número de viajantes corporativos e clientes de alta classe, oferecendo Wi-Fi mais rápido e sem custo. Durante o primeiro trimestre de 2024, a United reportou um aumento de 14% nas reservas corporativas, demonstrando o crescente interesse desse segmento em seus serviços.
Outras companhias aéreas também estão adotando a tendência de oferecer Wi-Fi gratuito a bordo. Em agosto, a Delta Air Lines anunciou que seu serviço de internet seria gratuito em toda a sua rede global, enquanto a American Airlines atualmente oferece Wi-Fi gratuito apenas em rotas domésticas.
O Wi-Fi em voos geralmente é inconsistente, mas as companhias aéreas estão apostando em tecnologias via satélite para melhorar a qualidade e a estabilidade do serviço. A Starlink está se tornando uma opção cada vez mais popular: além da United, a Hawaiian Airlines e a JSX já utilizam Starlink em seus voos, e a SpaceX, empresa matriz da Starlink, firmou acordos com companhias aéreas como Qatar Airways, airBaltic da Letônia e Zipair, com sede em Tóquio.
