Com cada vez mais visitantes latino-americanos percorrendo as cidades e atrativos do condado da Flórida em 2022, Discover The Palm Beaches entrega um balanço positivo do mercado local, que este ano também parece ir por bom caminho.

Isso disse ao Rèport News Erick Garnica, vice-presidente associado de Vendas Internacionais do Discover The Palm Beaches, o organismo de turismo oficial deste condado, que abrange 39 cidades do Este da Flórida, de Boca Raton a Júpiter, passando por West Palm Beach. No âmbito do IPW 2023, Garnica não só se referiu aos bons resultados da região, mas, às características especiais deste destino e ao plano de promoção com os agentes de viagens.

Como está comportando-se o turismo internacional para o destino?

E.G.: Terminamos 2022 acima dos nove milhões de visitantes, dos quais cerca de um milhão foi visitante internacional, com um aumento muito grande da América Latina, especificamente da Colômbia. Cerca de 22.000 colombianos visitaram nosso destino no ano passado, o Brasil esteve cerca dos 20.000 e o México um pouco mais acima dos 10.000. Para este primeiro trimestre de 2023 temos aproximadamente 310.000 visitantes da América Latina, o que significa um aumento frente ao mesmo período de 2022 e nos faz pensar que vamos ultrapassar os números de 2022.

Qual é o país da região com maior participação?

E.G.: Continua sendo a Colômbia, porque existe a conectividade aérea tanto para Miami como para Fort Lauderdale. Apoiamo-nos um pouco mais nesse aeroporto, que está 40 minutos ao sul da primeira cidade do condado, que é Boca Raton. É uma conectividade muito importante, à qual se soma o trem de Brightline, que conecta Miami com Fort Lauderdale e West Palm Beach. Já temos duas estações em nosso destino e isto nos permite que os visitantes latino-americanos possam chegar facilmente aos dois aeroportos e deslocarem-se ao nosso destino sem ter que utilizar um automóvel.

Por que visitar The Palm Beaches? O que oferece o destino?

E.G.: Estamos na costa este, ao sudeste da Flórida, aproximadamente a uma hora e meia de Miami para o norte. Não obstante, temos grandes diferenças com esse destino e têm a ver com a grande diversidade com a qual contam as 39 cidades do condado; cada uma delas tem sua marca distintiva que a caracteriza, seja em oferta de hotéis, atividades culinárias, atividades culturais e a parte histórica, que não é menor em nosso destino. Tudo nasce graças a visão de Henry Flagler, que no final do século XIX trouxe a rede ferroviária do norte dos Estados Unidos para The Palm Beaches. É ele quem inspira todo o desenvolvimento turístico do destino graças ao primeiro hotel, The Breakers, que foi criado há 125 anos. Em The Palm Beaches mantivemos toda esta essência histórica.

O desenvolvimento foi muito linear; não houve exagerado desenvolvimento hoteleiro ou turístico. Levamos muito em conta a sustentabilidade, especialmente as zonas naturais em Júpiter, onde há uma ampla oferta de experiências ao ar livre. West Palm Beach, por sua vez, é uma cidade muito vibrante, acessível para os pedestres por trem, há muitos restaurantes, bares, vida noturna. Uma cidade como Delray, que está ao sul, é também uma opção interessante para turistas jovens. Há todo tipo de atividades dependendo do que quer o visitante, mas, sem chegar a sentir aglomerações. Não é o caso para nós, ao contrário de alguns destinos do sul e do norte. Por isso somos um complemento ideal para destinos como Miami e Orlando. Os turistas que chegam a Miami podem dizer perfeitamente “vou experimentar outro destino” e tomar facilmente um trem até The Palm Beaches.

Que novidades traz The Palm Beaches?

E.G.: Em termos de hospedagem, há dois anos abriram uma série de hotéis, sobretudo na zona do centro de West Palm Beaches. Hotéis como o Ben, Canopy ou o hotel boutique de luxo White Elephant são algumas das opções mais recentes. Estamos esperando abrir brevemente um hotel na zona norte, focado no wellness. Haverá mais projetos, porém, sempre com a ideia de um desenvolvimento linear; não é abrir hotéis por abrir hotéis.

Como aceder à informação?

E.G.: Em www.thepalmbeaches.com podem encontrar toda a informação para a indústria do turismo em espanhol. Temos um guia turístico, fotografias, vídeos e estamos por lançar uma plataforma de certificação para agências de viagens. No caso da Colômbia, graças a nossos representantes Aviareps, já há uma plataforma de certificação para agentes com o propósito de que se tornem embaixadores do destino.

Quais são os planos de promoção?

E.G.: Participamos da última Vitrine Turística da Anato e realizamos um bem-sucedido evento de golfe, um segmento em que estamos tentando focar-nos mais. Temos 160 campos. A ideia é que através dos escritórios que nos representam no México, Brasil e Colômbia se trabalhe continuamente com as agências de viagens, os operadores e os meios para posicionar o destino.