A cidade às margens da Baía de Guanabara oferece um ambiente natural excepcional para fazer trilhas no meio do bosque tropical e oferecer uma alternativa ao tradicional turismo de praia.

Novas iniciativas em torno do Rio de Janeiro pretendem desenvolver o ecoturismo para complementar o turismo de praia que distingue a cidade.

A pouca distância do célebre Cristo Redentor e das areias de Ipanema há parques naturais, como o dos Três Picos, que atravessa o bosque da Mata Atlântica. Também, é possível visitar a reserva ecológica de Guapiaçú, onde uma antiga fazenda de pastagem foi reflorestada com mais de 720.000 árvores para funcionar como grande viveiro de espécies nativas de fauna e flora.

Entre quem impulsiona as iniciativas de turismo natural está a fundação Grupo Boticário, que desenvolve projetos sustentáveis na região próxima ao Rio. O objetivo é atrair visitantes “para incentivar iniciativas de impacto positivo” nas comunidades locais e na rede hoteleira, disse Thiago Valente, gerente de projetos da fundação.

Na rede de trilhas da Baía de Guanabara também se preservam manguezais e cachoeiras que formam parte do Caminho da Mata Atlântica, uma trilha gigantesca de 4.000 quilômetros que vai do Rio Grande do Sul até o Rio de Janeiro atravessando praias, ilhas, bosques e montanhas.

“O potencial destas regiões é enorme e um dos principais objetivos é dar valor às redes produtivas locais vinculadas ao ecoturismo e criar referências de restauração ecológica no trajeto”, explicou Chico Schnoor, coordenador nacional do projeto Caminho da Mata Atlântica.

Na zona também é possível percorrer a Área de Proteção Ambiental de Guapimirim, cujos manguezais estão entre os melhores conservados do país. Nas proximidades do lugar a Cooperativa Manguezal Fluminense realiza trabalhos de educação ambiental com os catadores de caranguejos e o ecoturismo.

O ecoturismo ou turismo ecológico foi o principal motivo de uma de cada quatro viagens domésticas realizadas por lazer no Brasil em 2021, segundo dados do Boletim do Turismo Doméstico Brasileiro, elaborado pelo Ministério de Turismo e pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, difundido em março.

O turismo ecológico também foi o responsável por atrair 18,6 % dos turistas estrangeiros que chegaram ao país em 2019 à procura de lazer, segundo a Demanda Turística Internacional, elaborada pelo Ministério de Turismo. 

Entre os principais emissores destes viajantes estão países como China, México e Japão. Este último foi o que mais procurou destinos turísticos brasileiros com atividades de ecoturismo.